Il suo nome era legato a quello della storica torrefazione pratese attiva dal 1934. Paolo Padovani, 76 anni, è scomparso lasciando un grave vuoto nel mondo del commercio pratese. Con la famiglia, Padovani gestiva lo storico negozio sotto le logge di piazza del Comune e quello, più recente, in via Paolo dell’Abbaco. Fino all’ultimo Paolo era rimasto in attività nel suo negozio portando avanti l’attività con il fratello, i figli, i nipoti. Poi, la malattia lo aveva costretto ad abbandonare un’attività in piedi da ottant’anni.
All’inizio del ‘900 Ubaldo Padovani iniziò a lavorare molto presto, come consuetudine a quei tempi. All’età di sei anni divenne ragazzo di bottega nella drogheria che aveva sede sotto il primo loggiato in piazza del Comune a Prato. Nei primi anni ’20 ormai venticinquenne, rilevò insieme a suo fratello minore Pietro l’attività e continuò nel commercio dei coloniali e generi alimentari, che in seguito fu completato dalla torrefazione del caffè. I due fratelli cominciarono a tostare il caffè con una torrefattrice artigianale che poteva cuocere poco più di 10 kg per volta. Il tamburo o contenitore, dove all’interno cuoceva il caffè, veniva fatto girare a mano per mezzo di una manovella su una specie di fornello alimentato a legna. Da subito il sistema di lavoro dei fratelli Padovani fu indirizzato alla ricerca delle migliori provenienze di caffè da tutto il mondo, prediligendo la qualità arabica. Fu così che il “caffè dei Padovani” cominciò ad entrare nelle case dei pratesi, i quali iniziarono a distinguerlo per la sua qualità. Proprio così, la scelta dei migliori tipi di caffè arabica provenienti da tutto il mondo, l’accurata miscelatura unita ad un’attenta cottura eseguita settimanalmente, sono stati i punti di forza della Torrefazione Padovani dall’inizio della sua attività. Ancora oggi dopo tre generazioni, il caffè Padovani viene prodotto esclusivamente a Prato, venduto ancora nell’antico negozio in piazza del Comune nel centro storico e dal 1987 anche nell’altro punto vendita in via Paolo dell’Abbaco, dove ha sede la nuova macchina torrefattrice.
