Sono 36 le nazioni rappresentate al Torneo Internazionale Under 18 Città di Prato, con l’adesione di paesi che non avevano mai partecipato
prima al maschile come la Cina oltre a giocatori che provengono dal Sudafrica, da Taipei, dall’Australia, dal Burundi, dalla Namibia, dal
Messico, dal Kenia. ”Avremo per una settimana i più forti giocatori al mondo junior - spiega Francesco D’Ambrosi, presidente del Tc Prato - coloro che a breve saranno tra i top del tennis mondiale. Spero che ci sia tanta gente a vedere questo torneo che ha visto giocare i più forti atleti al mondo”. “Il Tc Prato ha conquistato lo scudetto con la sua formazione femminile ed è stato promosso in A1 in quella maschile - spiega Guido Turi, consigliere nazionale Fit - questo torneo è un appuntamento prestigioso a livello nazionale e internazionale”.
La manifestazione si svolgerà dal 4 all’11 maggio sui campi di via Firenze ed è inserita nel circuito dell’International Tennis Federation.
Nelle prime due giornate si terranno le qualificazioni, mentre i tabelloni principali ( 48 i posti nel maschile e 32 nel femminile) avranno inizio
martedi 6 maggio e il termine della kermesse sarà domenica 11 maggio. Nel maschile il favorito è il cinese Weiqiang Zheng (55 al mondo) con primi
avversari il norvegese Viktor Durasovic (58) e l’altro cinese Zhuoyang Qiu (66). Quarta testa di serie l’inglese Rhett Purcell. Nel femminile
saranno da battere le due lituane Akvile Parazinskaite (34) e Justina Mikulskyte (numero 61 Itf) con la nostra azzurra, Verena Hofer, vincitrice
proprio lo scorso anno della manifestazione laniera, come terza favorita. Tra i maschi le sorprese potrebbero arrivare dal sudafricano Lloyd George Muirhead Harris oltre al giocatore di Taipei Wei De Lin. Tra gli italiani potrebbe inserirsi tra i più forti Mirko Cutuli, oltre al giocatore di casa, Jacopo Stefanini. Mentre al femminile cercheranno di tenere alti i colori azzurri Silvia Chinellato e le due giocatrici di casa, Alessandra Simonelli e Lucrezia
Stefanini.
